生活中有很多原因会导致出现颈椎病，如：坐车打瞌睡，遇到急刹车，头部突然后仰，可造成颈椎挥鞭性损伤；有人生气时随意拧孩子耳朵，孩子为了防御而急性扭颈，或用巴掌打击孩子后头部等，均可引起颈肌及其周围软组织损伤；婴幼儿颈部肌肉尚不发达，颈软，如过早抱起或抱孩子姿势不合适，甚易造成过伸性颈椎损伤；有些青少年体育运动不得要领或不重视运动前的预备活动，如顶牛、头顶立、前滚翻及骑颈娱乐等，均可造成运动损伤。一旦发生外伤，除治疗软组织损伤外，还要及时治疗颈椎小关节错位，以防止发展成颈椎病。

纠正生活中的不良姿势，防止慢性损伤：颈肩部软组织慢性劳损，是发生颈椎病的病理基础，生活中的不良姿势是形成慢性劳损的主要原因之一。例如，有人喜欢俯卧，为了呼吸，只能将头扭向一边，这样会发生1～4颈椎扭伤;有人平时姿势尚好，但当看小说、看电视时，习惯把头靠在床栏杆上或沙发扶手上，造成屈颈屈背扭腰等，这样会造成颈椎/脊柱椎间韧带损伤。

合理用枕：成年人每天睡眠6～9小时，即每天有1/4～1/3的时间是在睡眠（枕头上）中度过的。人熟睡后，颈肩部肌肉完全放松，只靠椎间韧带和关节囊的弹性维护椎间结构的正常关系，如果长期用高度不合适的枕头，使颈椎某处屈曲过度，就会将此处的韧带、关节囊牵长并损伤，而造成颈椎失稳，发生关节错位，进而发展成颈椎病。合理的枕头必须具备两项：科学的高度和舒适的硬度。大部分人以自己的颌肩线（下颌角至肩峰的距离）或手掌横径，作为侧卧或仰卧的高度，此高度适合绝大多数人。枕头应有适当的弹性或可塑性，内充物以木棉或谷物皮壳较好。

老年人的预防：50岁以上的人，脊柱多有退行性改变，因此更应重视预防脊柱病。枕头必须选用合乎个人规格的；天气寒冷时要注意保暖，防止颈肩受寒，尤其睡眠时颈肩部要保暖，以避免因冷刺激而发生落枕，诱发颈椎病和肩周炎；与人谈话、看电视、看电影或看书报，要尽可能正面注视，不要过度扭屈颈部。