颈椎病是骨科常见疾病，以往以中老年患者居多，随着时代的更迭，人们工作生活方式的改变，电脑、手机的普及，颈椎病的发病率逐年上升，并且日趋年轻化。据有关调查显示，我国颈椎病患者已经超过5000万人，颈椎病已经逐渐成为威胁人民群众健康的主要疾病之一。

尽管如此，老百姓对颈椎病的诊断和治疗常识并不十分了解，老百姓一听说得了颈椎病，就会非常担心，害怕随着病情发展导致瘫痪，颈椎病真的可以引起瘫痪吗？什么是颈椎病？

什么是颈椎病？

根据其定义，如果被诊断为颈椎病，说明您的颈椎发生了以下变化：

(1).颈椎间盘或颈椎小关节出现老化退变；

(2).颈椎的退化已经伤及到周围的神经、血管、脊髓等组织；

(3).伴随颈椎病的临床症状和体征；

(4).进行检查时发现颈椎病相应的影像学改变。

颈部症状并不都是由颈椎病引起的，单纯核磁共振检查发现颈椎病影像学改变也不一定患有颈椎病；只有当患者影像学检查符合颈椎病病理改变，而这种影像学病变又能解释颈部目前临床症状，这样才能确诊为颈椎病。因此是否有颈椎病，需要骨科专科医生来判断，不是所有颈部症状都是颈椎病惹的祸。

其中颈椎病有一类脊髓型颈椎病，该型发病率不高，但因为其可能引起瘫痪，它是颈椎病中最严重，致残率最高的类型。患者出现单侧或双侧上肢麻木，感觉无力，写字，持筷等精细动作很难完成，手持物易脱落；单侧或双侧下肢体乏力，沉重感，部分患者出现走路就像“踩在棉花”上一样不踏实的感觉。有的患者还会出现躯干部犹如皮带捆绑样的异常感觉；严重者出现大小便功能障碍，行走困难甚至发生瘫痪。由于该型颈椎病起病隐匿，发作很缓慢，因此很多患者得不到及早诊断，就诊时候已经出现脊髓信号改变，从而导致不可逆性脊髓损伤。因此对于此类型颈椎病患者，但凡有症状怀疑此型颈椎病时，早期颈椎核磁共振检查十分必要。